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Cogolludo. 10 noviembre de 2026. El próximo 25 de noviembre se cumplirán 525 años del fallecimiento de Luis de la Cerda (1442-1501), V conde y I duque de Medinaceli, una de las grandes figuras de la nobleza castellana durante el reinado de los Reyes Católicos y, probablemente, el personaje que más profundamente transformó la historia y la fisonomía de Cogolludo. Su legado permanece visible en el Palacio Ducal, en la configuración de la Plaza Mayor y en el trazado urbano de una villa que, bajo su señorío, se convirtió en uno de los escenarios tempranos del Renacimiento en España.
Para recordar esta efeméride, el Ayuntamiento de Cogolludo ha preparado un recorrido audiovisual protagonizado por el guía turístico Javier Segura, que reconstruye la trayectoria del duque a través de los espacios que conservan su memoria. «Considero personalmente que es el personaje más importante de la historia de Cogolludo», afirma Segura, una valoración que resume la trascendencia de una figura cuya influencia fue mucho más allá de los límites de la villa.
El noble que transformó Cogolludo
Descendiente de Alfonso X el Sabio y vinculado por vía materna a la poderosa familia Mendoza, Luis de la Cerda heredó siendo adolescente el condado de Medinaceli y el señorío de Cogolludo. En 1479, los Reyes Católicos elevaron su dignidad nobiliaria al concederle el título de duque de Medinaceli.
Su actuación sobre Cogolludo fue decisiva. El núcleo medieval de la población se había desarrollado en torno a la iglesia de San Pedro, pero el duque impulsó una profunda transformación urbana que trasladó el centro de la vida de la villa hacia la actual Plaza Mayor, presidida desde entonces por el Palacio Ducal.
La construcción del palacio, vinculada al arquitecto Lorenzo Vázquez de Segovia y a la introducción de las formas renacentistas italianas en Castilla, convirtió a Cogolludo en un referente de la nueva arquitectura. Su fachada almohadillada, sus elementos clásicos y la presencia reiterada del escudo de los Medinaceli expresaban el prestigio de un linaje que hundía sus raíces en las casas reales de Castilla y Francia.
El edificio, cuya construcción se desarrolló en las últimas décadas del siglo XV, llegó a ser una de las residencias nobiliarias más admiradas de su tiempo. Sus patios, salones, galerías y dependencias reflejaban una concepción arquitectónica novedosa, que combinaba la representación del poder con los ideales artísticos del Renacimiento.
La transformación no se limitó al palacio. Luis de la Cerda promovió la ampliación del recinto amurallado, que llegó a rodear la villa con cerca de dos kilómetros de perímetro, cuarenta torres y cinco puertas. Las obras fueron continuadas por su hijo y sucesor, Juan de la Cerda.
También impulsó medidas para favorecer la población y la actividad económica. Entre ellas destaca la disposición de 1461 relacionada con el mercado de los miércoles, una tradición comercial que ha sobrevivido durante más de cinco siglos y que, aún hoy, continúa celebrándose en Cogolludo.
Cogolludo y los primeros proyectos de Cristóbal Colón
La importancia histórica de Luis de la Cerda trasciende su legado arquitectónico. El duque participó en las campañas de la conquista de Granada, a las que acudió con hombres procedentes de sus dominios, entre ellos Cogolludo, y mantuvo una estrecha relación con la corte de los Reyes Católicos.
Sin embargo, uno de los capítulos más singulares de su biografía es su vinculación con Cristóbal Colón. El navegante encontró en el duque de Medinaceli uno de sus primeros protectores durante los años en los que buscaba respaldo para su proyecto de navegación hacia occidente. Luis de la Cerda lo acogió en sus dominios de El Puerto de Santa María y favoreció sus contactos con la corte, con la intervención de su pariente, el cardenal Pedro González de Mendoza.
Esta relación dejó una huella documental directamente vinculada a Cogolludo. El 19 de marzo de 1493, después del regreso de Colón de su primer viaje atlántico, Luis de la Cerda escribió desde la villa al cardenal Mendoza para comunicarle las noticias recibidas y solicitar su apoyo para nuevas iniciativas de navegación.
La carta, conservada en el Archivo General de Simancas, constituye un testimonio excepcional de la implicación del duque en los primeros proyectos colombinos y sitúa a Cogolludo en el contexto de uno de los acontecimientos que marcaron el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna.
Los últimos días de Luis de la Cerda
La historia del duque también estuvo marcada por las dificultades sucesorias. Tras la muerte de su hija Leonor y de su nieto, Luis de la Cerda se esforzó por asegurar la continuidad de su linaje mediante la legitimación de su hijo Juan, nacido de su relación con Catalina del Puerto.
El 2 de noviembre de 1501 otorgó testamento en Cogolludo, reconociendo a Juan como heredero de sus extensos dominios. Veinte días después añadió un codicilo que mantenía esta decisión.
Enfermo y preocupado por garantizar la sucesión, emprendió viaje hacia el sur para buscar el respaldo de los Reyes Católicos. Falleció en Écija el 25 de noviembre de 1501, sin llegar a completar aquel propósito. Su hijo Juan de la Cerda heredó el ducado y continuó algunas de las obras iniciadas por su padre en Cogolludo.
El recorrido audiovisual preparado con motivo del aniversario permite descubrir esta historia desde algunos de sus escenarios más representativos, entre ellos la Plaza Mayor, el Palacio Ducal, sus antiguas caballerizas, el Salón Rico, el Patio de Armas y el entorno del castillo y las murallas.
La narración de Javier Segura se apoya en la investigación histórica sobre el municipio, entre ella la recogida por Juan Luis Pérez Arribas en su obra Cogolludo, su historia, arte y costumbres, que documenta la evolución del señorío y la intervención de los Medinaceli en la villa.
Quinientos veinticinco años después de su muerte, el legado de Luis de la Cerda continúa formando parte de la identidad de Cogolludo. Está presente en la arquitectura que define su imagen monumental, en sus calles y plazas y hasta en el mercado que cada miércoles sigue reuniendo a vecinos y visitantes. Una herencia que permite comprender por qué la historia de esta villa de Guadalajara estuvo estrechamente ligada a algunos de los grandes acontecimientos de su tiempo.
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